Fälligkeit: Wann eine Rechnung bezahlt werden muss

Der wichtigste Merksatz: Fälligkeit ist nicht Verzug. Fälligkeit bedeutet nur, dass die Zahlung jetzt geschuldet ist. Erst der Verzug (§ 286 BGB) löst die Sekundärfolgen aus — Verzugszinsen, Mahnkosten, Inkassokosten. Zwischen beiden liegt regelmäßig eine Mahnung oder einer der gesetzlichen Mahnungsersatz-Tatbestände.

Zahlungsziele richtig einordnen: Ein vereinbartes Zahlungsziel („zahlbar binnen 14 Tagen nach Lieferung") schiebt die Fälligkeit hinaus — und kann zugleich den Verzugseintritt kalendermäßig bestimmen (§ 286 Abs. 2 Nr. 2 BGB). Ein einseitig aufgedrucktes Zahlungsziel ist dagegen keine Vereinbarung; er ändert an der sofortigen Fälligkeit grundsätzlich nichts und wirkt nicht verzugsbegründend.

30-Tage-Regel (§ 286 Abs. 3 BGB): Unabhängig von Mahnung kommt der Schuldner einer Entgeltforderung spätestens 30 Tage nach Fälligkeit und Zugang der Rechnung in Verzug — gegenüber Verbrauchern nur, wenn die Rechnung auf diese Folge besonders hinweist.

Branchen-Sonderregeln: Werkleistungen werden mit der Abnahme fällig (§ 641 Abs. 1 BGB); Wohnraummiete bis zum dritten Werktag des Monats im Voraus (§ 556b Abs. 1 BGB); Mitgliedsbeiträge nach Vertrag bzw. Satzung, typischerweise monatlich im Voraus.

Wer die Fälligkeit vertraglich sauber regelt, gewinnt zweifach: Der Verzugseintritt lässt sich kalendermäßig bestimmen (keine Mahnung nötig, § 286 Abs. 2 Nr. 1 und 2 BGB), und die 30-Tage-Unsicherheit entfällt. Für Verbraucherverträge gehört der Hinweis nach § 286 Abs. 3 BGB standardmäßig auf jede Rechnung.